Сутринта след преизбирането си президентът (Денис Куейд) решава да прочете вестник за първи път от четири години, без да осъзнава, че е тръгнал по опасен път. Той се вманиачава в четенето на вестници, чрез които подлага на проверка досегашните си възгледи за света, криейки се в спалнята си по пижама. Изплашен от нервната му криза, началникът на президентската администрация (Уилем Дефо) решава да го извади на показ. Вписва го като член на журито на “Американски мечти” – най-гледаното телевизионно шоу за откриване на нови таланти в Америка. Водещ на шоуто е самоувереният Мартин Туийд (Хю Грант), винаги готов да открие следващата мимолетна звезда. Последните му открития са Сали (Манди Мур) с предания й приятел (Крис Клайн), и Омер, имигрант от Южна Калифорния. Когато Сали и Омер достигат до финала на “Американски мечти”, където ще ги оценяват самият президент заедно с Туийд, на сцената се разиграва шоу, което нацията няма да забрави скоро.